Американське космічне агентство NASA і приватна корпорація Ілона Маска SpaceX об'єдналися, щоб вивчити супутник Юпітера. Про це повідомляється на сайті NASA.

Важка ракета-носій Falcon Heavy доставить автоматичну міжпланетну станцію NASA Europa Clipper до крижаного супутника, який називається Європа.

Місія Europa Clipper буде запущена в жовтні 2024 року через Космічний центр Кеннеді у Флориді.

Загальна вартість контракту складає близько $178 мільйонів.

Europa Clipper відправиться до Європи, щоб з'ясувати, чи є на крижаному супутнику умови, які підходять для життя. Основні завдання місії: створення знімків поверхні, пошук ознак недавньої або триваючої геологічної активності, визначення складу, точне вимірювання товщини крижаної оболонки і пошук підземних озер.

На думку вчених, супутник Європа - один з головних кандидатів на існування позаземного життя в Сонячній системі.

Товщина його крижаної кори досягає 100 кілометрів, під нею знаходиться океан з рідкої води, в якому можуть існувати примітивні мікроорганізми. Цей океан, ймовірно, не замерзає через гравітацію Юпітера, яка викликає деформацію супутника і, як наслідок, нагрівання його надр.

Європу виявив в 1610 році Галілео Галілей. Це шостий за віддаленостю від Юпітера супутник Юпітера.